「聞き取れない」は「発音できない」から？英語リスニングの科学

英語のリスニングが苦手な人の多くは、「ネイティブの話すスピードが速すぎる」と感じます。しかし、実は 「発音できる音は聞き取れるが、発音できない音は聞き取れない」 という科学的なメカニズムが存在します。

本記事では、脳の仕組みや神経科学の観点から、なぜ発音がリスニングに直結するのか を解説し、効果的な学習法を紹介します。発音練習を取り入れることで、リスニング力が飛躍的に向上する理由とは？

私たちの脳は、聞こえてくる音を 言語ごとの「音のカテゴリー（音素）」に当てはめて理解 します。しかし、自分の母語にない音は、そもそも脳が正しく処理できない ため、「雑音」のように聞こえてしまうのです。

例えば、日本語には 「r」と「l」の区別 がありません。そのため、日本人が英語を学ぶ際、「right」と「light」の違いを聞き取るのが難しい のです。これは、日本語を母語とする人の脳が、英語の「r」と「l」の音を区別する神経回路を発達させていない ために起こります。

• 脳は 使われる音に応じて神経回路を強化 します（神経可塑性）。

• 幼児期には すべての言語の音を識別できる ものの、母語にない音は成長とともに区別しにくくなります。

• しかし、大人になっても 発音練習をすることで、新しい音を識別する回路を強化できる。

このため、「r」と「l」の違いを聞き取れるようになりたければ、まず自分で正しく発音できるようにすることが重要 なのです。

① 音のフィードバックループ（Auditory-Motor Integration）

発音とリスニングは 脳内で密接に結びついています。実際、発話を司る「運動野」と、聴覚を司る「聴覚野」は相互に影響を与えている ことが分かっています。

• 発音練習をすると、脳がその音を「自分のもの」として認識 する。

• 自分で発音できる音は、聞いたときに脳がすぐに処理できる。

つまり、英語の音を 「自分の口で再現できる状態」 にすると、リスニング時にも自然と聞き取りやすくなるのです。

② MRI実験でわかった「発音とリスニングの関係」

MITの研究（2012年）では、英語学習者に「発音練習」と「リスニング練習」をさせ、その後MRIで脳の活動を測定しました。

• 発音練習をしたグループ は、リスニング時に脳の「ブローカ野（発話を司る部分）」も活性化していた。

• リスニング練習のみのグループ は、ブローカ野の活性化がほとんど見られなかった。

つまり、「発音練習をすると、リスニング時に発話の神経回路が補助的に働き、音を認識しやすくなる」ことが証明されました。

① シャドーイングを活用する

ネイティブの音声を真似して発音する（シャドーイング） ことで、リスニングと発音を同時に鍛えられます。

ポイント：

✔ 単語ごとの発音だけでなく、文章全体のリズムやイントネーションも意識する

✔ 最初はスクリプトを見ながら、慣れたら音だけで発音する

✔ 自分の声を録音し、ネイティブと比較する

② 苦手な音を重点的に練習する

特に日本人が苦手な 「r / l」「th / s」「v / b」 などの音を意識的に練習すると、リスニング向上につながります。

練習方法：

1. 発音の仕組みを理解する（舌の位置・息の使い方）

2. ネイティブの音を聞いて、繰り返し発音する

3. リスニングで意識的にその音を探す

例：「very」と「berry」の違いが聞き取れないなら、まず「v」と「b」の発音を正しく再現できるようにする。

③ リスニングと発音をセットで学習する

「聞く→発音する→また聞く」を繰り返すことで、脳がその音を「知っている音」として認識しやすくなります。

具体的には：

✔ オーバーラッピング（音声と同時に発音する）

✔ ディクテーション（聞こえた音を書き取る）

✔ ネイティブの発音を真似して録音し、比較する

リスニングを伸ばしたければ、発音練習を取り入れよう！

✔ 人間の脳は、自分が発音できる音を聞き取りやすい構造になっている。

✔ 発音とリスニングは脳内で密接に関連しており、発音練習をするとリスニング力も向上する。

✔ シャドーイング・オーバーラッピング・ディクテーションを活用し、発音とリスニングを同時に鍛えるのが効果的。

英語のリスニングが苦手な人は、「もっと聞こう」ではなく、「まず発音できるようになろう」 という視点で学習すると、効率的に上達できます。

まずは 自分が苦手な音を発音練習することからスタート してみましょう！